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Qué trae de fábrica, cómo funciona cada pieza y en qué se diferencia de verdad de MT5. Sin nostalgia, sin enlace de afiliado y sin darte prisa para que te cambies de plataforma.
Para empezar, MetaTrader 4 es el programa donde miras los gráficos, lanzas las órdenes y guardas tus robots. La desarrolla MetaQuotes, no tu bróker: tu bróker solo compra la licencia y te da las llaves para entrar con tu cuenta. Salió en 2005 y sigue siendo la plataforma más extendida del Forex minorista. Y eso que su sucesora lleva desde 2010 en el mercado.
¿Cómo se explica eso? Pues porque en dos décadas se ha escrito una biblioteca gigantesca de robots e indicadores en su lenguaje, MQL4. Y ese código no funciona en la plataforma nueva. Además, media industria de brókers montó su infraestructura sobre ella y sigue ofreciéndola. Es decir, MT4 no sobrevive por sentimentalismo: sobrevive porque cambiar cuesta dinero y trabajo, tanto a los brókers como a los traders.
Un matiz importante antes de seguir: desde hace años MetaQuotes ya no vende licencias nuevas de esta plataforma a los brókers y concentra el desarrollo en MT5. Por tanto, MetaTrader 4 se descarga hoy desde el bróker que ya la ofrece, y recibe mantenimiento pero no funciones nuevas. Su horizonte es largo, aunque no infinito. Eso no la invalida; simplemente conviene saberlo antes de construir tu operativa encima.
Antes de entrar en los botones, sitúa la plataforma en su historia, porque muchas de sus rarezas se entienden mirando de dónde viene. En efecto, MT4 nació para un mercado de divisas puro, con contratos por diferencia y apalancamiento. Esa herencia explica lo que trae y también lo que le falta.
La ventana se divide en cuatro zonas, igual que en su sucesora, y casi todo lo que harás sale de una de ellas. Ahora bien, aquí hay un detalle de vocabulario que despista al cambiar de plataforma. La franja inferior no se llama «Caja de herramientas», sino Terminal, y se abre con Ctrl+T.
Todas las zonas se abren y se cierran desde el menú Ver, o con sus atajos. Y si has cerrado una sin querer, tranquilidad: no has roto nada, está en ese menú esperando a que la marques otra vez.
El gráfico se dibuja de tres maneras: barras (Alt+1), velas japonesas (Alt+2) y línea (Alt+3). En cuanto a los marcos temporales, aquí llega la primera diferencia grande con su sucesora. MT4 trae nueve, de M1 a mensual, sin los intermedios que la otra añade.
Las plantillas funcionan igual que en MT5: guardan indicadores, colores y objetos de un gráfico para reutilizarlos, y viven en archivos .tpl. Además, el truco de oro también sirve aquí: guarda tu configuración con el nombre default y todos los gráficos nuevos nacerán ya vestidos. Los perfiles, por su parte, guardan conjuntos completos de gráficos abiertos, y se recorren con F5.
La plataforma trae treinta indicadores integrados, repartidos en las mismas cuatro familias que heredó su sucesora. Aunque son ocho menos que en MT5, la caja cubre de sobra el análisis clásico: medias, bandas, osciladores y el ecosistema completo de Bill Williams.
Recuerda el aviso de siempre con el volumen: en Forex al contado no existe un volumen real centralizado, así que estos indicadores cuentan ticks, no dinero. Y el otro aviso, todavía más importante: más indicadores no es más señal. Si quieres profundizar en cómo usarlos con criterio, tienes la guía de indicadores y herramientas.
Junto a los indicadores, que calcula la máquina, están los objetos: las líneas, canales y niveles que trazas tú sobre el precio. MT4 trae 31, organizados por tipo, frente a los 44 de la plataforma nueva. En la práctica, la diferencia apenas se nota, porque el análisis manual clásico se hace con media docena de ellos.
El consejo que vale para las dos plataformas: ancla los objetos al extremo exacto de una vela, no a un hueco cualquiera. Además, revisa de vez en cuando la lista de objetos (Ctrl+B) para borrar lo que ya no usas. Un gráfico limpio piensa mejor que uno tatuado.
La ventana de nueva orden se abre con F9 y ofrece dos caminos. Ejecución inmediata o de mercado, según configure tu bróker, para entrar ya; y órdenes pendientes, para dejar la entrada programada a un precio concreto. MT4 trae cuatro tipos pendientes: Buy Limit, Sell Limit, Buy Stop y Sell Stop. Faltan las dos Stop Limit, que son exclusivas de la plataforma nueva.
El stop loss y el take profit se ponen desde la propia ventana de orden, y conviene ponerlos desde el primer clic, no «luego». También hay trailing stop, con los dos avisos de siempre. Se ejecuta desde tu ordenador, así que muere si apagas la plataforma; y su distancia mínima la fija el bróker. Todo el detalle conceptual lo tienes en tipos de órdenes en Forex.
Aquí está la verdadera razón de la longevidad de la plataforma. MQL4 es su lenguaje de programación, y con él se escriben los asesores expertos (los robots), los indicadores personalizados y los scripts de un solo uso. Dos décadas de comunidad han producido una biblioteca inmensa de código, muchísimo de él gratuito y con las fuentes a la vista.
Lo esencial en cuatro pinceladas. Primera: los archivos son .mq4 (código fuente legible) y .ex4 (compilado, caja negra); prefiere siempre el primero, porque puedes leer qué hace antes de darle tu gráfico. Segunda: se instalan copiándolos en la carpeta de datos (Archivo → Abrir carpeta de datos → MQL4 → Experts, Indicators o Scripts). Tercera: el editor se abre con F4 y compila con F7. Y cuarta, la que más disgustos da: nada de esto funciona en MT5. MQL4 y MQL5 son incompatibles, y no hay botón que convierta un robot de una a otra.
Para que un robot opere hace falta además el botón Auto Trading de la barra superior en verde, y la carita sonriente en la esquina del gráfico. Si sale el sombrero triste, la plataforma te está diciendo que el robot está cargado pero sin permiso para operar. Antes de soltarlo con dinero real, pásalo por backtesting y por semanas de demo.
Ctrl+R abre el probador, que simula un robot sobre el histórico. Funciona, y millones de backtests se han hecho con él, pero conviene conocer sus tres límites de nacimiento. Prueba un solo símbolo por pasada y usa un solo núcleo del procesador. Además, su modo rápido «solo precios de apertura» miente con cualquier robot que trabaje dentro de la vela.
De sus tres modos de modelado, el fiable es «cada tick», y aun así fabrica los ticks interpolando datos de minuto, porque la plataforma no descarga ticks reales. Por eso el probador de MT5 es la ventaja más objetiva de la plataforma nueva. Usa ticks reales, prueba varios símbolos a la vez y reparte el trabajo entre todos los núcleos. Sea cual sea la plataforma, exige calidad de histórico por encima del 90 % y desconfía de las curvas demasiado limpias: suelen ser sobreoptimización, no talento.
Las dos se parecen por fuera y son programas distintos por dentro. Esta es la comparación honesta, columna a columna, con la celda ganadora marcada. Fíjate en que la última fila no la gana ninguna: ahí decide tu situación, no la tabla.
¿Conclusión? MT5 gana la tabla y aun así no gana todos los casos. Si arrastras robots en MQL4 que funcionan, cambiarte cuesta reescribirlos. Y si tu bróker solo ofrece una de las dos, la discusión se acaba ahí. En el hub de MetaTrader 5 tienes una herramienta que pondera tu caso concreto y te da un veredicto.
Si saltas de una plataforma a la otra, lo que más despista no son las funciones nuevas, sino los nombres cambiados y las carpetas movidas. Esta tabla viva traduce en ambos sentidos: escribe lo que buscas o filtra por zona.
Después de años trabajando con las dos, mi respuesta corta es que la plataforma casi nunca es el problema. Dicho esto, hay tres perfiles claros a cada lado.
Y un aviso de marca: si tu problema es que el bróker ejecuta mal, te recotiza o te pone pegas para retirar, cambiar de plataforma no arregla nada. Ahí el problema es el bróker, y de eso hablo largo en mejores brókers de Forex.
No hay enlace de afiliado. Casi todo tutorial gratuito de esta plataforma termina en un botón para abrir cuenta con un bróker concreto, porque ahí está el negocio. En esta página no lo hay, ni lo habrá.
No hay configuración mágica. Ni plantilla de indicadores que lo cambia todo, ni ajustes secretos. La plataforma es una caja de herramientas y la ventaja está en tu método, no en qué casilla marcaste.
No hay robots regalados a cambio del correo. Un asesor experto que llega gratis en un .ex4 suelto, sin código a la vista y sin informe de pruebas, es una apuesta a ciegas con tu dinero. Cuando haya código en esta web será abierto, comentado y con sus resultados a la vista.
He preparado un manual de referencia en PDF con los 30 indicadores y sus parámetros, los 9 marcos y los tipos de orden. Incluye además los atajos de teclado, la carpeta MQL4 y los códigos de error que más aparecen.
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MetaTrader es una marca registrada de MetaQuotes Ltd. Esta guía es material educativo independiente, no está patrocinada ni avalada por MetaQuotes ni por ningún bróker, y no constituye asesoramiento financiero. Operar con divisas y CFDs conlleva un riesgo elevado de pérdida. Practica en cuenta de demostración antes de arriesgar dinero real.
Un abrazo lector/a, y nos vemos en el próximo gráfico, Francisco Ribas · Formación Forex.